V historii ruských leteckých sil je operace v Afghánistánu oddělena. Nebylo to jen nejambicióznější, pokud jde o počet zapojených vojsk a množství vyhořelých zbraní, ale také se ukázalo tisíce výkonů sovětské armády. Příběh pilota Sergeje Alexandroviče Sokolove v jejich celkovém obrazu je hotovým zápletkou filmu.
Životopis
Náš hrdina se narodil 7. 7. 1959 v Tule. V dětství měl rád sport a byl dokonce členem regionálního mládežnického týmu v gymnastice. Po maturitě v roce 1976 odešel do Volgogradu, kde se zapsal do pilotní školy v Kachinu. Během studia byl velitelem letového oddělení, ovládl stíhací letoun MiG-21 a proudový cvičný letoun L-29. V roce 1980 absolvoval vysokou školu a odešel sloužit do turkestánské vojenské čtvrti, města Mary.
Na letecké základně ovládl stíhací stíhač Su-15. O rok později začal létat v extrémně nízké výšce na stíhacím bombardéru Su-17, během kterého provedl letecké údery na pozemní cíle.
Afghánistán
V říjnu 1983 odešel Sergej Alexandrovič Sokolov na afghánskou leteckou základnu Bagram jako velitel letu. Se svou leteckou jednotkou se zúčastnil šesti hlavních armádních operací zaměřených na zničení vojenské techniky a pracovní síly nepřítele. V krátké době provedlo asi 120 bojových letů.
25.4.1984 během operace s kombinovanými zbraněmi v soutěži Panjshirsky Gorge byla letadla Su-17, kterou přeletěl pilot Sergei Aleksandrovich Sokolov, zasažena v nadmořské výšce 1200 m americkou protiletadlovou raketou Stinger. Tyto MANPADY afghánských militantů přes hraniční kanály byly intenzivně zásobovány CIA.
Nebyl čas na reflexi a pilot zatáhl za rukojeť katapultu. Tentokrát však došlo k chybě záchranného postupu z havarovaného letounu: kupole padáku se otevřela jen u země, když se Sokolov téměř dotkl povrchu. Tvrdé přistání bylo jen začátkem problémů: odpůrci se rychle přesunuli k Sergejovi, začali se obklopovat. Následovala bitva, pilot byl vážně zraněn, ale neustále střílel. Dostupná munice byla rychle vyčerpaná a situace byla beznadějná.
Sokolov se rozhodl využít zbývající poslední granát, když ho bandité vezmou vězně. Pilot držel munici za ruku a zatáhl za kontrolu, pilot postupně ztratil vědomí a mentálně se rozloučil s životem. V poslední chvíli však záchranný tým dorazil včas a zachránil vyčerpaného Sergeje z kruhu. Pouze při nakládce do sanitky si členové oddělení všimli granátu v ruce a vytáhli šek.
Zotavení
Sergei Alexandrovich Sokolov zemřel. Velitelství pluku dostalo právě takovou zprávu. Ale náš hrdina nezemřel. V letadle na poli podstoupil zásadní operaci a po čtyřech dnech znovu získal vědomí. Pak bylo dalších dvanáct operací, nesnesitelné bolesti, pokusy naučit se znovu chodit. Přes úsilí lékařů zůstala levá noha pilota znehybněna.
V roce 1985 byl Sergej Sokolov kvůli zraněním odepsán z leteckých prací, v té době mu bylo pouhých 26 let. V roce 1986 byla uznána jako válka neplatná. Pilot se ale nevzdal: podařilo se mu zůstat v řadách ministerstva obrany a vstoupil do Akademie letectva. Gagarin na fakultu navigátorů a postupně se vzpamatoval.
Nový život
Cílevědomost a ohromná síla vůle pomohly Sergei Alexandrovich Sokolov vrátit se do nebe. V roce 1991 začal seskakovat, poté přistoupil k vrtulníkům Mi-2 a Mi-8. Brzy zvládli letouny Yak-52, L-39, An-2 a bojový bojovník MiG-29.
V dubnu 1994, jako součást arktické expedice, Sergej Alexandrovič provedl seskok padákem na severní pól. Byl to první člověk na světě, který to udělal. Za hrdinství a odvahu před skokem byl pilot v roce 1995 oceněn titulem Hrdina Ruské federace. Ve stejném roce byl oficiálně vrácen do letové pozice a byl jmenován vedoucím leteckého klubu Yegoryevsk.
