Lynčování, tj. Poprava bez soudu, se objevila v roce 1860, v předvečer války za nezávislost ve Spojených státech mezi severem a jihem vlastněným otrokem.
Za zakladatele této metody trestu se považuje americký soudce Charles Lynch, který považoval právní soudnictví za nedostatečné k zavedení práva a pořádku. Válka se ukázala jako úrodná půda pro vznik a rozvoj divoké arbitrárnosti, která obvykle končí zavěšením nebo vypálením na hranici těch, kteří byli odsouzeni, jejichž vina nebyla vždy prokázána. Lynchův dvůr je nemilosrdným odvetným opatřením, které se uskutečnilo pod náladou žíznivé žízně.
Ve většině případů se lynský soud rozšířil na černochy, které ve skutečnosti často páchaly zločiny proti bílým, ukradly, řídily dobytek a znásilnily ženy.
Negro však mohlo lynčovat i na základě jednoduchého podezření, aniž by předložilo důkazy. To byla podstata krutého a často nespravedlivého odvetného opatření nazývaného Lynch Court. Po válce za nezávislost v roce 1865 northerners obsadili jižní státy. Přinutili jižníky k prodeji pozemků a majetku za nic. Otroctví bylo zrušeno, černí dostali svobodu a mohli dělat cokoli.
Černá populace však po získání svobody nevěděla, jak ji využívat, včerejší otroci se opili a spáchali zločiny v houfech. Trest následoval téměř okamžitě, zločinec byl chycen a zabit v nedalekém lese, čímž na něj uplatnil lynský soud.
V prvních poválečných letech byly organizovány odvetné skupiny, tzv. Jednotky Ku Klux Klan. Název těchto bojových skupin pochází z charakteristického trojitého kliknutí závěrky karabiny Multi-shot ve Winchesteru, která připomíná zvuk Ku Klux Klan. Symbolem KKK byl ohnivý dřevěný kříž namontovaný na otevřeném prostranství. Kříž hořel několik hodin v řadě a Ku Klux Klaners prováděli rituální akce, jejichž konec byl vraždou dalšího odsouzeného zločince.
V letech 1870-74 byla americká federální vláda KKK mimo zákon, ale to se příliš nezměnilo, černoši byli nadále popravováni bez soudu, i když bez rituálních průvodů v bílých mikinách a čepicích. Samosoudní soudci měli dost práce, bylo mnoho zločinů, a to nejen mezi černochy. Zloději bílého skotu narazili na místo činu a na ně ve stejný den čekala smrt visením na nedalekém stromě.
Stejný osud očekával každého zloděje, lupiče nebo lupiče. Vrazi a násilníci byli také bezohledně zničeni bez soudu. Lynchský soud postupně získal i zdání legitimity, kterého se stále častěji účastnili soudci, státní zástupci a úředníci s pravomocemi.
V 19. století došlo ve Spojených státech k vlnám útoků členů odvetných skupin proti věznicím a soudům. Mnozí se zdáli, že soudní systém v Americe je nemotorný, příliš liberální, a tvrdí zločinci dostávají příliš mírný trest, krátké tresty za brutální vraždy a další zločiny. Ti, kteří již byli odsouzeni soudem, byli vytaženi z vězení a zabiti přímo na ulici, bylo několik případů, kdy byl odsouzen policisty v soudní síni a popraven v soudní síni. Soudce nezasahoval do barbarských akcí davu. Ve skutečnosti platil Lynchův zákon, který dlouhou dobu určoval tón americké soudní praxe.
