V povodí mezi Volhou a Donem se nachází přírodní rezervace Volga Forest-Steppe Nature Reserve. V roce 1924 byl vytvořen za účelem zachování severních stepí a zalesněných oblastí a byl nazýván Penza. V roce 1927, po připojení pozemků z jiných provincií, byla rezerva dána jméno Sredne-Volzhsky. V 1937 jméno bylo nahrazeno Kuibyshevsky, a to bylo považováno za rezervu dokud ne 1951.
Dále byl rozhodnutím vlády převeden do státních farem, což vedlo ke ztrátě většiny loukových území. Teprve v roce 1989 byla rezerva vytvořena znovu na základě pěti velkých ploch: tři velké stepi - Poperechenskaya, Kucherovskaya a Ostrovtsovskaya a dvě lesní oblasti - Borok a Upper Sury. Území rezervy je 8373 ha. Země kolem ní patří do nárazníkové zóny, ve které je omezeno její ekonomické využití. Na tak rozsáhlém území střední oblasti Volhy je přirozeně spektrum přírodních podmínek odlišné. Jedná se zejména o smíšené lesy a panenské stepi, které jsou jedinečné ve složení rostlin a půdy.
Půda
Velmi malebný výhled na rezervaci díky různým tvarům krajiny. Toto je starověká říční síť, bažinaté nížiny a vodní útvary. Hlavním bohatstvím přírodních rezervací regionu Penza je půda. Za nárazníkovou zónou stepi Kuncherovskaja jsou zoraná zemědělská pole. Pokud se sem dostanete dopravou, stepi Ostrovets a Poperechenskaya nemají žádné prašné cesty ani vodní útvary. Půdní pokryv stepí a lesů je rozmanitý. V lesích převládají tzv. Šedé půdy. V stepních masivech převládá černá půda a půda referenční louky má vrstvu humusu 80 až 100 cm.
Flóra
Povahou rezervace jsou lesy a stepi. Mezi lesotvorné druhy patří borovice a dub. Stepi se dělí na louku, křovitou, bažinatou louku. Krok je vždy spojen s péřovou trávou. Je to zvláště krásné v červnu a červenci, kdy se ve větru vznáší stříbrná peří a revitalizuje stepi. Zároveň je to všechno v barvách bylin. Flóra rezervace je rozsáhlá a reprezentovaná přesličkami, výsměchy, gymnospermy a angiospermy, číslováním 850 druhů, z nichž osm je uvedeno v Červené knize. Lišejníky v stepích střední oblasti Volhy 108 druhů. Houby, v chráněné oblasti existuje 119 druhů. V zalesněné oblasti se nachází 72 druhů mechů. V Červené knize rostly v rezervaci 4 druhy peří trávy.
Fauna
Fauna přírodních rezervací v regionu Penza představuje více než 800 různých druhů hmyzu. Obojživelníci se nacházejí v řekách a bažinách, z nichž v rezervaci je 11 druhů. V lesích a na loukách chráněné oblasti žijí ještěrky, zmije, žáby. Aviafauna v regionu představuje 154 druhů ptáků. Mezi vzácné stepní harfy a dropy jsou registrovány. Na území rezervace jejich hnízda dělají křepelky, koronely, chocholatý chocholatý a datel tříprstý.
Svět savců přírodní rezervace Volga-les-step je reprezentován 44 druhy. Vzácní představitelé této třídy zahrnují vydru, rysa a hermelínu. Na svazích jemných vpustí se nacházejí nory. Lesní stepní oblast rezervy určuje složení fauny, včetně živočišných druhů typických pro lesy i pole. Patří sem polní hraboš, krtek, jerboa. V zimních měsících v lesích žijí stovky tetřevů a tetřevů, divočáků a losů. Jsou to lovecké a rybářské druhy a lov je povolen v zimě.
Kucherovskaya a Poperechenskaya stepi
Podél jihozápadní části lesní stepi Kucherovskaya je asfaltová silnice spojující vesnice Shatkino a Stary Chirchim. Po okrajích lesa vede síť polních cest, která umožňuje místnímu obyvatelstvu vstoupit do rezervace a ztěžuje ochranu tohoto území. Potok teče podél západní hranice lesní stepi Kuncherovskaya, pocházející z výrazných pramenů v paprscích. Na území stepi je několik bažin. Na jižních svazích stepi dominuje reliéf travních pouští.
Křížová cesta je daleko od silnic a osad. Ani zde nejsou žádné nádrže. Jediný primer vede do vesnice Transverse. Kolem ní je polní cesta, která hlídá rezervu. Tato step se nachází na náhorní plošině mezi řekami Archada a Khopyor.
Ostrovtsovskaya lesní step
Pojďme si o ní promluvit. Ostrovtsov stepní rezervace regionu Penza je považován za nejkrásnější. Ona je daleko od civilizace. Jižní a východní část stepi je ohraničena hlubokým paprskem. Na stepi je posetá řada potoků, které vedou k řece Khoper. V různých obdobích roku má step svůj vlastní jedinečný outfit. Na jaře je zbarvena růžovými a bílými mandlemi a trny. V trávě můžete vidět šeříkové hlavy kosatců a jarních adonis. V létě je step zdobena květy divokého slézu a lila majoránky. Bílé sedmikrásky vypadají mezi stříbrnými vlnami peří trávy světlé skvrny. Léto je skvělý čas pro hmyz vlající nad lučními květy. Právě je zkoumají vědci a v červené knize jsou uvedeny například jelenovitý brouk a skalník.
