Organizace uzavřená Severoatlantickou smlouvou (ve zkratce NATO), která má také název Severoatlantická aliance, je mezivládní vojenskou aliancí. Za účelem ochrany svých svobod bylo vytvořeno NATO, které má 28 států hraničících se severním Atlantickým oceánem (jmenovitě Kanada, USA, Turecko a většina členů Evropské unie). Ve své smlouvě podepsané ve Washingtonu dne 4. dubna 1949 a ospravedlňující to, co je NATO, je uvedeno, že ozbrojený útok na jednoho z členů aliance by měl být považován za útok na všechny.
Aliance se zasazuje o právní stát, demokracii, individuální svobodu a mírové řešení sporů a prosazuje tyto hodnoty v euroatlantickém regionu. Se sídlem v Bruselu v Belgii.
Co je to NATO? Jedná se o fórum, na kterém mají země Evropy a Severní Ameriky příležitost vzájemně konzultovat otázky bezpečnosti společného zájmu a přijímat společná opatření k řešení těchto otázek. V posledních letech se cíl NATO rozšířil a nyní zahrnuje ochranu před zbraněmi hromadného ničení, terorismem a kybernetickými útoky. Boj proti terorismu byl zařazen mezi priority aliance po teroristickém útoku na Světové obchodní středisko v září 2001, který je považován za útok na Spojené státy americké.
Abychom lépe pochopili, co je NATO, pojďme se podívat na historii. Vojenský blok byl vytvořen po skončení druhé světové války v rámci OSN. Jeho hlavním cílem bylo chránit členské země před velkým počtem jednotek komunistických zemí. Dějiny NATO se dále vyvíjely během studené války, kdy se poslání organizace rozšířilo, aby se zabránilo
jaderná válka. Komunistické země, včetně SSSR, Maďarska, Bulharska, Polska, Československa a východního Německa, po vstupu do bloku západního Německa vytvořily alianci Varšavské smlouvy. V reakci na to NATO přijalo politiku masivního odplaty, slibující použití jaderných zbraní v případě útoku.
Po pádu berlínské zdi v roce 1989 a také po rozpadu SSSR se vztahy mezi NATO a Ruskem začaly zakládat na dvoustranné spolupráci. V roce 2002 byla zřízena Rada Ruska a NATO, která má regulovat společné bezpečnostní otázky. Aliance má nejvyšší prioritu
se stala misí v Afghánistánu. Pro úspěch mírové mise organizace dokonce požádala o pomoc svého hlavního konkurenta, Ruska.
Za mnoho let své existence se NATO stalo silnějšími a posílenými vazbami mezi členy. Smlouva sama o sobě sloužila jako základ a model pro další mezinárodní smlouvy o kolektivní bezpečnosti. Na otázku, co je NATO, dnes můžeme odpovědět s důvěrou: je to jedna z nejúspěšnějších obranných aliancí všech dob, která v současné době ovlivňuje scénář různých světových změn. Náš budoucí svět je plný známých a neznámých hrozeb. NATO může působit jako maják na otevřeném moři různých nebezpečí.
