Slavný profesionální pokerový hráč vyhrál osm náramků světové pokerové série. Navzdory tomu je však Eric Seidel slavnější svou dravou porážkou. Ve svém prvním velkém turnaji WSOP World Series of Poker prohrál s Johnnym Chenem ve finále. A navždy zůstal v historii jako „poražený Chenem“.
Rané roky
Budoucí pokerová hvězda se narodila 6. listopadu 1959 v New Yorku v USA. Od raného dětství se Eric vyznačoval živou myslí a zvědavostí. Přitahoval ho všechny hry s konkurenčním prvkem, kde bylo nutné soupeřit s soupeři. Již ve 12 letech se mu podařilo sehnat se a zúčastnit se populární televizní hry To Tell the Truth na CBS. Talent pro hazardní hry se však neobjevil dříve, než Eric po maturitě nešel na Brooklyn College, kde se velmi zajímal o hraní backgammon.
Začal se vážně zapojovat do této deskové hry a trávil téměř veškerý svůj volný čas tréninkem a téměř profesionální soutěží. Eric Seidel hrál v Mayfair Clubu, legendárním newyorském klubu, kde se shromáždili amatéři a znalci této starověké hry.
První známost
Hra byla pro něj snadná, v klubu měl možnost hrát s velmi silnými soupeři. Eric se rozhodl opustit vysokou školu a stát se profesionálním hráčem backgammon. Osm let cestoval po celé zemi a účastnil se turnajů. Aby unikl z intenzivních her, které si vydělal na živobytí, hrál někdy poker.
Nejprve nebral kartovou hru vážně, musel hrát Hold'em několikrát, když musel zůstat v Las Vegas. Brzy se popularita hry backgammon začala znatelně snižovat, lidé v klubech stále více přecházeli na hraní pokeru. V roce 1985, unavený proměnlivým osudem profesionálního hráče, se Eric Seidel rozhodl najít stabilnější příjem. Zajišťuje práci jako makléř, vydělává další malý příjem u pokerového stolu, někdy se účastní malých pokerových turnajů v klubu v Mayfair.
Zahájení kariéry
Po dvou finančních světových krizích, kdy v roce 1987 došlo k zhroucení akciového trhu, se mu však nepodařilo dosáhnout finanční kariéry, Eric byl snížen. Vrátil se do svého rodného klubu, kde v té době vydělali u pokerového stolu budoucí hráči, včetně Howard Lederer a Dan Harrington. Nikdo si téměř nehrál backgammon, všichni jeho bývalí soupeři byli karetní hrou uneseni.
Eric Seidel přistoupil k pokeru velmi zodpovědně, zejména proto, že to byl v té době jediný zbývající zdroj příjmů. Studoval veškerou dostupnou literaturu o pokeru, analyzoval hru svých soupeřů a snažil se neopakovat stejné chyby své vlastní. Seidel rychle postupoval a do roku 1988 se podařilo dosáhnout úrovně hry, podle jeho názoru, dostačující pro zápas světové série. Peníze za jeho první účast v profesionální pokerové sérii pomohly jeho přátelům sbírat.
První epizoda
Přihlásil se k účasti na 10 turnajích WSOP, ale v prvních devíti nezískal výherní peníze. V posledním turnaji se docela sebejistě dostal do hry u finálového stolu. V heads-up (hra jeden na jednoho, když ostatní soupeři už prohráli) čelil současnému šampionovi Johnnymu Chenovi, americkému pokerovému hráči čínského původu. A v důsledku zajímavé hry prohrál. V biografii Erica Seidela bude dalších 13 takových finálových stolů, ale na tuto nikdy nezapomněl. Tyto okamžiky se staly téměř věčnými díky tomu, že vstoupily do dokumentu o pokeru „Shuler“.
Dokonce i po dvou desetiletích, desítky turnajů vyhrál a 24 milionů dolarů v prize money Eric Seidel, on je připomněl tuto historickou ztrátu. Sám říká, že tato hra pro něj byla naprosto fantastickým dobrodružstvím, na které prostě nebyl připraven. Eric se zotavil na dlouhou dobu po tak drvivém fiasku. Znovu šel do práce na Wall Street, jen příležitostně se účastnil malých pokerových turnajů.
Na vrcholu kariéry
V roce 1991 se Eric vrátil k profesionálnímu pokeru a opět získal druhé místo s buy-inem (vstupným) ve výši 5 000 $. Pro mnohé je druhé místo v těchto turnajích velkým úspěchem, ale ne pro Erica Seidela. Příští rok v turnaji Limit Hold'em (buy-in 2 500 $) vyhraje náramek (odznak za první místo v pokerových turnajích). V roce 1993 získal druhý náramek v turnaji Omaha Pot Limit.
Eric vyhrál své třetí vítězství následující rok v soutěži WSOP limit hold'em. Poté, co zvítězil třetí náramek, věřil v sebe, rozhodl se hrát poker profesionálně a přestěhoval se do Las Vegas.
Eric Seidel získal v roce 1998 další zlatý náramek za vítězství v turnaji Draw Poker (poker pěti karet) s buy-inem 5 000 $. Následující rok se na hlavní události světové série opět účastní hry u finálového stolu. Tentokrát však zaujímá pouze čtvrté místo, poté, co získal výhru 280 000 dolarů.
Nedávné úspěchy
V roce 2001 vyhrál další vítězství na turnaji Texas Hold'em, obdržel náramek a odměnu 411 000 $. Dalším úspěšným rokem pro něj byl rok 2003, Eric Seidel získal první místo v turnaji Omaha a třetí místo v neomezeném hold'emu. Na US Open se stal stříbrným medailistou.
Eric obdržel sedmý náramek World Series vyhráním turnaje No Limit Hold'em 2005. O dva roky později obdržel osmý náramek díky vítězství v draw pokeru, který získal až na konci turnaje.
V roce 2010, za svůj příspěvek k rozvoji hry (vyhrál 28 turnajů), se fotka Eric Seidel objevila v pokerové síni slávy. Jeho poslední hlavní úspěchy byly na soutěžích v Las Vegas: třetí místo v roce 2016 na turnaji Super High Roller Bowl (cena 2, 4 milionu USD) a šesté místo v roce 2017 na Aria Super High Roller (317 520 $).
