Kdysi se bůh světla - neodolatelný Apollo - hádal s mladým bohem lásky a neoddělitelným společníkem Afrodity Eros. Apollo projevil opovržení nad Erosovými šípy a zdůraznil jeho nadřazenost nad ním a věřil, že na jeho nepřítele mohou opravdu zasáhnout pouze jeho šípy.
Eros urazil, odpověděl Apollovi, že jeho šíp může zasáhnout kohokoli, dokonce i samotného Apolla, a jako důkaz toho vyšplhal na vysokou horu Parnassus. Vytáhl šíp lásky a vystřelil ho do srdce Apolla, pak vytáhl druhou šipku - lásku, která zabíjí, a probodl ji srdcem krásné víly Daphne, dcery říčního boha Peneuse.
Po nějaké době se Apollo setkal s Daphne a okamžitě se do ní zamiloval, protože mu zasáhl šíp lásky vystřelený z Erosova srdce. Daphne, jak viděl Apollo, se k němu rozběhla a zranila nohy na ostrých trnech trnů, protože šíp, který zabíjel lásku, zasáhl přímo do cíle - do jejího srdce.
Apolla byl zmaten tím, že Daphne začal utíkat před ním. Běžel za ní a požádal o zastavení, vyzývající k tomu, aby nebyl pouhým smrtelníkem. Ale Daphne utekla a vyčerpaná se modlila za svého otce. Požádala ho, aby ji její otec přeměnil na něco jiného, aby netrpěl jeho skutečným vzhledem. Okamžitě Daphne ztuhla se zvednutými pažemi, kůra zakryla tělo, ruce zvednuté se obrátily do větví a vlasy se změnily v listy a Apollo před sebou spatřil vavřínový strom.
Před ním stál zraněný Apollo a vrhl na něj kouzlo. Přál si, aby bobkové listy zůstaly stále zelené a zdobily jeho hlavu. Podle pověsti se objevil vavřín a vavřínový věnec se stal symbolem vítěze a slávy.
Starověcí lidé vavřínu měli velký význam. Římané a Řekové věřili, že vavřínový věnec může chránit před nemocemi a úderem blesku. Sloužil jako symbol očištění a mohl očistit duši vraha. Podle legendy to byl vavřínový věnec, který pomohl Apollovi odstranit hřích z duše po vraždě Pythona, draka, který střežil vchod do prorokyně chrámu Apolla.
Ve starověkém Řecku byli vítězi olympijských her vavřínové věnce. A Římané jim udělili své válečníky, kteří nepřátele porazili. Při všech oficiálních ceremoniích byl tedy Julius Caesar přítomen s vavřínovým věncem na hlavě. Mnoho králů razilo svůj vlastní obraz na mince své země, kde jejich hlavy zdobily vavřínový věnec. Naznačili tak svou nadřazenost nad všemi ostatními.
Jako symbol nesmrtelnosti pokrývá vavřínový háj Mount Parnassus, kde podle pověsti našel útočiště Muse, dcera boha Zeuse a bohyně Harmony. Vavřínový věnec sloužil jako inspirace v poezii, malbě nebo ve výtvarném umění a přední umělci dostali věnce z vavřínů. Odtud termín „laureate“ - majitel vavřínového věnce
V Římě a starověkém Řecku byla hlavní rozlišovací značkou vavřínový věnec. Získali vítěze v soutěžích nebo bitvách. Po udělení ceny se oceněný člověk uvolnil, uklidnil, ztratil ostražitost, koupal se v paprscích své slávy. Proto výraz „spočívat na našich vavřínech“.
