Žralok černohlavý je křídová ryba, která přežila dodnes neuvěřitelným způsobem. Žije v oceánech, s výjimkou Arktidy, ve velkých hloubkách, ve spodní vrstvě. Téměř nevstává na povrch, proto je extrémně vzácný. Zaznamenané případy zachycení tohoto žraloka u pobřeží Evropy a severní Afriky, Jižní Ameriky, Kalifornie, Japonska.
Tato ryba dostala svůj název pro neobvyklé záhyby vláken zakrývající první pár žiabrových děr. Spojí se na ventrální straně a připomínají plášť nebo límec. Její tělo je dlouhé (asi 2 m), hadí, hnědé barvy. Samice jsou o něco delší než samci. Oči jsou oválné, bez blikající membrány. Pravěký žralok má chrupavkovou páteř, která není rozdělena na obratle. Kaudální ploutev představuje pouze jeden lalok. Velká žebra jsou umístěna vedle sebe blíže k ocasu.
Žralok černohlavý má vynikající ústní dutinu umístěnou na konci čenichu a ne na dně, jako u moderních ryb. Zuby se vágně podobají koruně, pěticípé, ve tvaru háčku. Poloha zubů je neobvyklá: malá vpředu a velká vzadu, což není typické pro žraloky. Celkový počet zubů je asi tři sta, všechny velmi ostré. Čelisti jsou dlouhé, schopné se protáhnout, aby polykaly kořist, aniž by kousaly. Při lovu žralok ohýbá tělo a náhle se vrhá do kořisti, jako had.
Prehistorické žraloky jsou prakticky prozkoumány díky svému hlubinnému prostředí. Je známo jen několik případů, kdy byly takové exempláře zachyceny naživu. Naposledy se to stalo v lednu 2007. Nedaleko lodi japonského rybáře vyšlo něco, co ještě nikdy neviděli. Rybář informoval, co viděl, do správy parku Avashima (ostrov Honšú, město Shizuoka). Japonci nejen chytili, ale také fotografovali tohoto predátora. Ryba byla dlouhá 1, 6 m, kroutila se jako úhoř. Počítala 300 zubů ve 25 řadách. Žralok černohlavý byl umístěn do bazénu s mořskou vodou, ale o několik hodin později zemřel. Nemoc s největší pravděpodobností způsobila, že se zvedla z hlubin oceánu. To lze pouze předpokládat.
Žralok černohlavý nemá komerční hodnotu, protože je mimořádně vzácný. A každé setkání s osobou je celá událost (samozřejmě pro osobu). Nejčastěji jsou taková „data“ náhodná. Lidé nastavili spodní síť pro lov garnátů. A když vytáhli síť, uvidí pouze potrhané hadry, takže japonští rybáři je považují za škůdce.
V poslední době se zvýšil počet schůzek plazmy s lidmi. Vědci však mají sklon věřit, že je to způsobeno zvýšením teploty vody v oceánech, a nikoli zvýšením počtu těchto predátorů. Na dně oceánu není dostatek vzduchu a zachovaná prehistorická zvířata jsou nucena hledat nové stanoviště. V roce 2012 tedy Murmanskští rybáři vytáhli „historický“ úlovek. Ve vodách Barentsova moře narazili na nejstaršího zástupce žraloků.
Aniž by zmizel a nepodstoupil významné změny, ohnivý žralok může znovu získat moc nad hlubokým mořem a stát se jeho plným obyvatelem.
