Antická kultura je široce používaný termín pro definování dlouhého období v historii kultury soustředěné ve středomořském regionu, zejména včetně propojených civilizací Starého Řecka a Starého Říma. To existovalo od poezie Homera (8-7 století BC) a až do pádu římské Říše v 5. století našeho letopočtu.
Při chronologickém zkoumání památek antické řecké kultury a umění můžeme pomocí obrazů stanovit vývoj nejstarších způsobů vyjádření myšlenek, ale zároveň je neustále zlepšovat na úroveň nejvyšších uměleckých ideálů.
Starověká kultura Řeků a Římanů, zažívající určitý vliv ze starověkého východu, převládala v antickém světě jako základ umění, filozofie, sociálních a vzdělávacích institucí. Myšlenky přetrvávaly, napodobovaly. Tato řecko-římská kulturní nadace výrazně ovlivnila jazyk, politiku, vzdělávací systémy, filozofii, vědu, umění a architekturu moderního světa.
Klasické dědictví vzkvétalo ve středověku na byzantsko-řeckém východě, na latinském západě. Byzantinci, kteří se nazývali Římany, si zachovali mnoho atributů ekonomických, právních a správních organizací charakteristických pro starověký Řím. V severní Evropě byl papež v Římě korunován franckým králem Charlemagne a saským vládcem Ottem I., který byl v Římě korunován jako „císař a Augustus“. Starověká kultura ožila během vzniku různých neoklasicistních hnutí 18. - 19. století. Vzpomínky na řecko-římské starověky - mince, šperky, vázy, sochy, architektura, literatura - fascinovaly myslící lidi ve všech věkových kategoriích.
Básník v latině pokračoval být psán v 19. století. Mezi slavnými básníky - John Milton a Arthur Rimbaud získali první básnické vzdělání v tomto jazyce. V hudbě si můžeme vzpomenout na Igora Stravinského a jeho „řeckou trilogii“ pro balety Apollo, Orpheus a Agon.
Starověká kultura se svými mytologickými zápletkami a symboly zanechala hlubokou stopu v západní evropské literatuře a malbě.
Ve filozofii byla práce sv. Tomáše Akvinského hlavně založena na Platónových myšlenkách, ale přehodnotila se ve světle křesťanského náboženství.
Architektura se vyznačuje několika „renesancemi“, zejména římskou, stačí uvést Ameriku ve Washingtonu. Město je plné velkých mramorových budov, které velmi připomínají římské chrámy se sloupy.
Období starověku se stalo zvláště populárním předmětem zájmu v šestnáctém a sedmnáctém století, kdy klasické sochařské a architektonické práce byly motivy rytin. Tištěné obrázky z nich sloužily velmi důležité záležitosti. Umožnili zájemcům o umělecká díla a kulturu je studovat. Jedním z nápadných příkladů je Bacchanalia od Andrea Mantegna. Vytvořil jej velký umělec po jeho návštěvě v Římě (v letech 1488–1490). Charakteristické rysy rytiny jsou vlysovitá kompozice, postavy jsou kopírovány ze starověkých sarkofágů, které viděl Mantegna v soukromých sbírkách a římských kostelech. Dílo výrazně ovlivnilo vynikajícího severo-renesančního mistra Albrechta Durera, pro kterého se také starověká kultura stala předmětem inspirace a výzkumu. Plody tohoto vlivu jsou jasně patrné v rytině Dürera „Adam a Eva“. Adam má pózu Apolla Belvedere, jehož sochařský obraz byl objeven poblíž Říma na konci 15. století.
Imitující velkolepá díla starověků a zároveň se jim snaží překonat, umělci, sochaři, spisovatelé v následných historických obdobích skutečně oživili původní velikost klasické éry.
