Oceánské dno je stejně rozmanité jako zemský povrch. Jeho reliéf má také hory, obrovské deprese, pláně a praskliny. Před čtyřiceti lety zde byly objeveny také hydrotermální prameny, později nazývané „černý kuřáci“. Viz fotografie a popis tohoto zázraku dále.
Otevření Alvina
Není známo, kolik dalších let by svět věděl o „černých kuřácích“, ne-li o expedici Roberta Ballarda. V roce 1977 šel se svým týmem dvou lidí studovat hlubiny moře pomocí Alvinova aparátu. Tento nejslavnější bathyscaphe s posádkou je schopen sestoupit do hloubky 4, 5 km.
Tentokrát nemusel jít tak daleko. Hydromální prameny byly objeveny již v hloubce 2 km a držely se na dně poblíž Galapágských ostrovů. Vypadají jako obrovské výrůstky, z nichž tloukají fontány černé vody. V hloubce několika set metrů od dna, kvůli klubům, které jsou produkovány "kuřáky", není vidět téměř nic. Ale pod úplným obrazem tohoto oceánského zázraku se otevírá.
Nyní je známo více než 500 hydrotermálních pramenů. Jsou umístěny v oblasti hřebenů na křižovatkách pozemních platforem. Čtyřicet let je navštívilo stovky vědeckých expedic. Turisté mají také příležitost je osobně vidět, ale stojí to několik desítek tisíc dolarů.
Jak fungují?
Černý kuřáci jsou horké prameny jako mleté gejzíry. Pod vlivem Archimedesovy síly vhazují do oceánu vodu nasycenou minerály a zahřívají se na 400 stupňů. Tlak ve stovkách atmosfér zabraňuje varu vody. Ve skutečnosti je ve středním stavu mezi plynem a kapalinou, ve fyzice se nazývá superkritický.
„Černí kuřáci“ se nacházejí hlavně na hřebenech středního oceánu. V těchto oblastech dochází k aktivním tektonickým procesům, pod jejichž vlivem vzniká nová kůra. Když se litosférické desky pohybují od sebe, vychází magma pod nimi a narůstají hřebeny ke dnu.
Vzdělávací „kuřáci“ jsou také spojeni s těmito procesy. Díky četným prasklinám ve středním pásmu vytéká studená mořská voda. Pod ním se zahřívá sopečným teplem a míchá se s magmatem. Postupem času se dostává nahoru a je vyhazován otvorem v kůře.
Jejich voda je černá díky skutečnosti, že obsahuje oxidy mědi, zinku, železa, manganu a niklu. Díra, ze které směs vychází, se postupně přerůstá stěnami chlazených kovů. Rozvětvené výhonky bizarních tvarů mohou dosáhnout 20, 30 a dokonce 60 metrů. Po nějaké době spadnou na dno a zdroj pokračuje v pěstování dalších baněk.
"Bílé kuřáky"
„Černí kuřáci“ na dně oceánů nejsou jediní svého druhu. Kromě nich jsou zde i bílé hydrotermální prameny. Působí na podobném principu, pouze teploty v nich jsou mnohem slabší. Jsou odstraněny z okrajů desky a přímého zdroje tepla, umístěného na starších skalách než bazaltech - peridotitech.
Bílé hydrotermy jsou svým složením úplně odlišné. Na rozdíl od svých černých „příbuzných“ neobsahují rudy vůbec. Kapalina, která z nich vychází, je nasycena uhličitany, sírany, baryem, vápníkem, silikonem. Jeho teplota nepřesahuje 80 stupňů. Na rozdíl od „černých kuřáků“ v nich převládá mořská voda, nikoli magmatická.
Zdroje života
Dlouho se věřilo, že živé organismy nemohou existovat v hloubce dvou nebo více kilometrů. Teplota vody je zde extrémně nízká, není zde přístup ke světlu, neexistují žádné řasy, které by mohly oxid uhličitý zpracovávat na kyslík. Objev „černých kuřáků“ v oceánu dokázal, že o naší planetě stále toho moc nevíme.
Okolo hydrotermálních pramenů je život doslova vroucí. Různá zvířata žijí v relativně malých oblastech, na hraničních vrstvách mezi neuvěřitelně horkými fontánami a vodami velkého oceánu s teplotami až +4 stupňů.
Zdroje jsou počátečním článkem v potravinovém řetězci. Nasytí vodou sirovodík, na kterém se živí bakterie, a zase se stanou potravou pro další organismy. Každá nová vědecká expedice zde otevírá nové biologické druhy. Například byly nalezeny slepé krevety s průsvitnou kůží a zvláštním orgánem, což signalizuje, že se zvíře přiblížilo k horkému prameni.
