Politický systém funguje jako celek díky skutečnosti, že prvky, které jej tvoří, neustále spolu vzájemně spolupracují. Ale zároveň to není jejich součet. Pojetí a struktura politického systému jsou neoddělitelné od pojetí významu každého jednotlivého prvku. Teoreticky je proto z různých důvodů rozdělena na její součásti.
Struktura politického systému může být založena na pochopení jeho úlohy. Pak je uvažováno z pohledu typu, jakým dochází k interakci mezi subjekty, které hrají určité role a spoléhají se na určité vzorce.
Struktura politického systému může být navíc založena na institucionálním přístupu. Důvodem je skutečnost, že každé instituci jsou přiděleny služby pro specifické potřeby a vykonávající funkce.
Struktura politického systému může být také vymezena principem stratifikace. V tomto případě je to založeno na pořadí, ve kterém se některé skupiny účastní vlády. Rozhodnutí zpravidla činí elita, prováděná byrokracií a občané již vytvářejí své vlastní mocenské instituce zastupující jejich zájmy.
Skutečnost, že struktura politického systému je založena na různých základech, naznačuje hierarchickou povahu jeho prvků. To znamená, že její složky jsou také organizovány podle stejného principu jako všechny ostatní. Z toho vyplývá, že politický systém se vždy skládá z několika subsystémů. Vzájemně spolupracují a vytvářejí integritu.
1. Institucionální subsystém. Vypadá to jako komplex politických, státních a jiných institucí, které vyjadřují zájmy různých skupin a jednotlivců. Nej globálnější potřeby společnosti jsou realizovány s pomocí státu. Stupeň specializace a diferenciace funkcí a rolí v rámci tohoto strukturálního prvku určuje jeho zralost.
2. Regulační subsystém. Jedná se o komplex všech norem, na jejichž základě orgány plní své role. Jedná se o určitý druh pravidel, která lze ústně předat dalším generacím (zvyky, tradice, symboly), ale lze je také stanovit (právní akty, ústavy).
3. Komunikační subsystém. Vypadá to jako interakce politických aktérů, kteří dodržují výše uvedená pevná a nefixovaná pravidla. Vztahy lze budovat na základě konfliktu nebo dohody. Mohou mít také jiné zaměření a intenzitu. Čím lépe organizovaný komunikační systém, tím více moci mají občané. Poté vstoupí do dialogu s veřejností, vyměňuje si s ní informace a odpovídá na požadavky lidí.
4. Kulturní subsystém. Je tvořena prioritními hodnotami hlavního označení, subkulturami ve společnosti, vzorci chování, mentalitou a vírou. Tento subsystém navazuje vztahy mezi občany a politiky, dává jejich činnosti univerzálně platný význam, vede k harmonii, vzájemnému porozumění a stabilizuje společnost jako celek. Velice důležitá je úroveň kulturní homogenity. Čím vyšší je, tím účinnější jsou politické instituce. Hlavním prvkem kulturního subsystému je náboženství, které v určité společnosti dominuje. Určuje chování jednotlivců, formy interakce mezi nimi.
5. Funkční subsystém. Je to komplex technologií používaných v politice k uplatňování moci.
Struktura a funkce politického systému jsou neoddělitelné od sebe navzájem, nejen od jeho složek. Faktem je, že funkce každého prvku implementuje jednu konkrétní potřebu. A společně zajišťují plné fungování politického systému jako celku.
